Voor een tijd als deze: ETF Leuven opent academiejaar met lezing over publieke missiologie
“Opkomst van Global Christianity laat zien dat nieuwe gesprekspartners oude vanzelfsprekendheden uitdagen”
Met 43 nieuwe bachelorstudenten opende de Evangelische Theologische Faculteit, Leuven (ETF Leuven) vanavond het academiejaar 2025-2026. Dit is een groot aantal en een voortzetting van de toegenomen instroom van afgelopen jaren. Het studententotaal voor 2025-2026 komt naar schatting uit op 280.
Tijdens de avond hield dr. Joseph Bosco Bangura de openingslezing. Bangura is gastdocent Religiewetenschappen en Missiologie en titularis van de leerstoel Missiologie voor de kerk van vandaag en morgen. In zijn lezing benadrukte hij de urgentie van publieke missiologie in een seculier Vlaanderen.
“For such a time as this – de woorden van Mordechai tot Esther – gelden ook vandaag,” zei Bangura. “De oproep is om oude patronen van westerse dominantie te doorbreken en in gelijkwaardige samenwerking de missie opnieuw vorm te geven.”
Nieuwe discipline, actuele relevantie
Publieke missiologie is een jong vakgebied dat onderzoekt hoe kerken zich verhouden tot de samenleving. Lange tijd was missie eenrichtingsverkeer: van West naar de rest. De opkomst van Global Christianity laat zien dat nieuwe stemmen uit onder meer Afrika en Latijns-Amerika het gesprek verrijken en bestaande vanzelfsprekendheden uitdagen.
Volgens Bangura is die verschuiving juist in Vlaanderen van belang, waar protestanten en evangelischen slechts een kleine minderheid vormen. België hanteert een beleid van liberale neutraliteit: religies worden erkend, maar publieke zichtbaarheid blijft beperkt. “Juist in dat spanningsveld moeten protestants-evangelische kerken nadenken over hun publieke roeping,” aldus Bangura.
Afro-Pinkstergemeenten als nieuwe stem
Bangura wees in het bijzonder op de rol van Afro-Pinkstergemeenten. Vaak ontstaan vanuit migratie en geconfronteerd met uitdagingen als taalbarrières of verblijfsstatus, blijken zij opmerkelijk veerkrachtig. “Hun ervaring van marginaliteit geeft hun een unieke stem. Ze weten hoe het is om geloof te belijden onder druk, en juist daardoor hebben ze een belangrijke bijdrage aan publieke missiologie,” stelde hij.
Bescheidenheid
In zijn openingswoord onderstreepte rector prof. dr. Jos de Kock het belang van bescheidenheid in de academie en in de theologie in het bijzonder. De Kock: “Wij zijn zelf niet de helderste lichten. We ontvangen het licht van boven, het is weldaad van God. Bovendien: academici moeten zich niet verheffen boven andere sectoren. De wetenschap is prachtig. De theologie ook. Maar minstens zo prachtig is de monteur die mijn wasmachine repareert. Minstens zo geweldig is de dierenverzorger die de kinderboerderij laat draaien.” En richting studenten en docenten: “Dat je als student kunt starten aan een studie theologie en religiewetenschappen is niet normaal. Wij, studenten en docenten, zijn de gelukkigen temidden van teveel mensen dichtbij en veraf met minstens zoveel potentieel, maar die het niet gegund is. Mensen die leven in kansarmoede. Weet je dus gezegend en weet je rijk. Sterker nog: je bent in een verantwoordelijke positie geplaatst om bij te dragen aan een rechtvaardiger wereld.”
Over de Leerstoel Missiologie voor de kerk van vandaag en morgen
De leerstoel ‘Missiologie voor de Kerk van vandaag en morgen’ stimuleert nieuwe reflecties op missiologische vragen naar aanleiding van de groei van het christendom in het globale zuiden en de mobiliteit van christenen uit deze regio’s.
Over de ETF Leuven
De Evangelische Theologische Faculteit, Leuven is een Vlaamse instelling voor academisch hoger onderwijs. Ze wordt gekenmerkt door een protestants-evangelische identiteit, een denominatie-overstijgende oriëntatie, een internationaal karakter en een combinatie van hooggekwalificeerd academisch werk en aandacht voor gemeenschapsvorming en spiritualiteit.
